פיזיולוגיה ותפקוד של מדפסות תרמיות
מדפסות תרמיות מעולם לא היו פופולריות יותר מכפי שהן כיום. הם משמשים במגוון תעשיות, מבתי חולים ועד קופות שמדפיסות קבלות בחנויות ובמסעדות. מדפסות תרמיות הפכו חשובות במיוחד במחקר ביו-רפואי מכיוון שהן עמידות בפני רבות מהסביבות הקשות שבהן נתקלים במעבדות. אז איך המדפסות האלה עובדות?
מדפסות תרמיות לעומת מדפסות דיגיטליות
מדפסות דיגיטליות (הזרקת דיו ולייזר) מסתמכות על צבעי דיו המוחלים על תוויות. מדפסות הזרקת דיו פולטות דיו דרך חרירים, בעוד שמדפסות לייזר משתמשות באינטראקציה אלקטרוסטטית כדי ליצור תמונה עם טונר, המוחל על פני השטח של התווית ולאחר מכן הותך על facestock. לעומת זאת, מדפסות תרמיות מסתמכות על חום כדי ליצור תמונות ולספק תדפיסים. עם זאת, ישנן שתי צורות של מדפסות תרמיות, כל אחת עם שיטה ייחודית משלהם של פלט הדפסה: העברה תרמית תרמית תרמית.
מדפסת העברה תרמית
הדפסה של העברה תרמית מסתמכת על חימום ראש ההדפסה ישירות לרצועת הכלים כדי להדפיס פלט על התווית. סרטים יכולים להיות עשויים שעווה, שרף, או שילוב של השניים, כל אחד עם יתרונות וחסרונות שונים. סרטי שרף טהורים מציעים עמידות מרבית לחשיפה כימית וטמפרטורות קיצוניות, ולא נמרחים או דוהים גם כאשר הם נחשפים לממסים קשים, קירור או שעבוד אוטומטי, ומספקים איכות הדפסה יוצאת דופן. רצועות שרף שעווה ושעווה עמידות פחות לסביבות מעבדה אלה, מה שהופך אותן מתאימות יותר להדפסת נייר ותוויות לשימוש כללי למטרות רגולטוריות.
כל סרטי ההעברה התרמית מורכבים מגיבוי סרט מצופה בתערובות שעווה, שרף או שעווה-שרף. כאשר תווית מודפסת, הסיכות המחוממות של ראש ההדפסה מתחממות ומתקררות בהתאם לתבנית שהונחתה על ידי המיקרו-מעבד ומונחת על ידי אותות מתוכנת התוויות. המחטים של ראש ההדפסה המחומם מחממות את השעווה או השרף של הסרט, שנמסים ועוברים מהגיבוי של הסרט לתווית. החלק המשומש של רצועת הכלים הוא פצע לאחר מכן סביב פיר ההשתלטות סרט עד רצועת הכלים כולה משמשת. בדרך כלל, חיישן רצועת הכלים מודיע למערכת כאשר הגליל ריק לחלוטין, ומגן על ראש ההדפסה מפני נזק. יש גם חיישן ליבת קצה ברצועת הכלים להירגע, אשר חש כאשר רצועת הכלים מפסיקה להירגע על-ידי זיהוי סוף רצועת הכלים המפרידה מהליבה.
מדפסת תרמית
תרמי ישיר גם משתמש חום כדי ליצור תדפיסים, אבל במקום להשתמש בסרט כמקור של חומר דמוי דיו, התווית כולה מצופה צבע leuco, כימי שמשנה צבע כאשר מחומם. "הראש התרמי" של המדפסת מייצר חום ישירות על התווית בעזרת "קפיץ" שמפעיל לחץ על הראש התרמי כאשר הרולר מזין את התווית.
